Происхождение слова окей сегодня большинство словарей объясняет одинаково: OK впервые появилось в печати 23 марта 1839 года в бостонской газете как шуточное сокращение. По самой распространённой версии, оно означало «oll korrect», то есть нарочно искажённое «all correct» («всё верно»). Через год слово подхватила предвыборная кампания, и оно разошлось по Америке, а затем по миру. Ниже рассказываем, как это выяснили, какие версии не подтвердились и как сегодня употреблять OK в английском, чтобы вас поняли правильно.
Что означает OK и почему его знают все
В английском OK значит «всё в порядке», «хорошо», «согласен», «нормально». Его знают далеко за пределами англоязычных стран, а в русском есть своё «окей».
Лингвист Аллан Меткаф посвятил этому слову целую книгу и назвал её «OK: The Improbable Story of America's Greatest Word» (Oxford University Press, 2010), то есть «невероятная история величайшего американского слова». Спорить с Меткафом о «величайшем» не будем, а вот проследить, откуда взялись эти две буквы, можно почти по дням.
Откуда взялось слово OK: бостонская мода на сокращения
Шуточные аббревиатуры 1830-х: OW, NG, SP и OK
Летом 1838 года бостонские газеты увлеклись игрой: придумывали шуточные сокращения. Так появились:
- OFM - «our first men», «наши лучшие люди»;
- NG - «no go», «не выйдет»;
- GT - «gone to Texas», «уехал в Техас»;
- SP - «small potatoes», «мелочь, ерунда».
Часть сокращений строилась на нарочитых ошибках в написании. Например, OW расшифровывали как «oll wright», то есть искажённое «all right». Это описано в исследованиях Аллена Уокера Рида, о которых ниже.
По самой распространённой версии, OK устроено так же: это «oll korrect», шуточное написание «all correct». Так объясняют Merriam-Webster и Oxford Learner's Dictionaries. В Oxford вариант немного другой, «orl korrect», и стоит пометка «probably», то есть «вероятно». В газетах того времени встречались и другие шуточные расшифровки, например «ole kurreck». Суть одна: «всё верно», написанное с ошибками нарочно.
Меткаф в интервью NPR (2010) описывает это так: редакторы шутили и придумывали сокращения на ходу, почти все они забылись, а OK выжило. Его «старший брат» OW до наших дней не дожил.
Есть в этой истории ирония: слово, которым мы подтверждаем, что всё правильно, родилось из намеренной ошибки.
Boston Morning Post, 23 марта 1839 года: первое употребление
Самое раннее известное употребление OK в печати - газета Boston Morning Post от 23 марта 1839 года. Эту дату приводят Smithsonian Magazine, History.com и сам Меткаф. Автор - редактор газеты Чарльз Гордон Грин (Charles Gordon Greene). Он вёл шуточную перепалку с газетой Providence Journal и написал сатирическую заметку о шутливом «Обществе противников колокольного звона» (Anti-Bell-Ringing Society).
По исследованию Рида, в заметке сокращение было написано строчными буквами и тут же расшифровано: «o.k. - all correct». То есть в первый раз автор ещё объяснял читателю шутку.
Дальше слово пошло само. По данным History.com, через три дня OK снова появилось в Boston Morning Post, а к концу 1839 года его печатали Boston Evening Transcript, New York Evening Tattler и Philadelphia Gazette. Рид нашёл и другие ранние случаи, причём в части из них расшифровки уже не было. Значит, читатели понимали слово без подсказки.
В честь первого употребления Меткаф предложил отмечать 23 марта как OK Day. Впервые его отметили в 2011 году.
Как OK стало популярным: кампания 1840 года и Old Kinderhook
O.K. Clubs и игра слов «Old Kinderhook»
Из газетной шутки OK превратилось в общеизвестное слово благодаря президентским выборам 1840 года. Мартин Ван Бюрен был родом из городка Киндерхук в штате Нью-Йорк, и его прозвали «Old Kinderhook», «Старый Киндерхук». Его сторонники сделали O.K. лозунгом и создавали «O.K. Clubs». Получилась двойная игра слов: O.K. - это и «Old Kinderhook», и «all correct». Об этом пишут Oxford Learner's Dictionaries и Etymonline.
Меткаф в интервью NPR вспоминает, что в начале 1840 года появились клубы с лозунгом «OK is OK».
Противники Ван Бюрена ответили байкой: будто его предшественник Эндрю Джексон писал так безграмотно, что ставил на документах «O.K.» вместо «all correct». Это неправда: по словам Меткафа, Джексон писал вполне грамотно. Рид разобрал эту байку в отдельной статье с говорящим названием «Could Andrew Jackson spell?» («Умел ли Эндрю Джексон писать без ошибок?», 1963).
Выборы 1840 года Ван Бюрен проиграл, их выиграл Уильям Генри Гаррисон. А слово, которое кампания сделала знаменитым, живёт уже больше 185 лет.
Телеграф и литература: как слово прижилось
По словам Меткафа, вскоре OK стало привычным и у телеграфистов. Подробностей, когда и как это происходило, он в интервью не приводит, поэтому не будем их додумывать.
При этом в «приличную» литературу слово пускали неохотно. Меткаф рассказывает, что Луиза Мэй Олкотт один раз употребила OK в «Маленьких женщинах», а в следующем издании заменила его. Долгое время OK оставалось словом для разговора, а не для книги. Отчасти это так и сейчас: словари помечают его как разговорное.
Кто разгадал загадку: исследование Аллена Уокера Рида
Версия с бостонскими газетами - не догадка, а результат кропотливой работы в архивах. Её автор - Аллен Уокер Рид, профессор английского языка Колумбийского университета.
Ещё в 1941 году он связал OK с «Old Kinderhook», но доказательств тогда было мало, и версию оспаривали. В 1963-1964 годах Рид опубликовал в научном журнале American Speech серию из шести статей:
- «The first stage in the history of "O.K."» (1963)
- «The second stage in the history of "O.K."» (1963)
- «Could Andrew Jackson spell?» (1963)
- «The folklore of "O.K."» (1964)
- «Later stages in the history of "O.K."» (1964)
- «Successive revisions in the explanation of "O.K."» (1964)
Он нашёл первое употребление в Boston Morning Post, проследил, как слово расходилось по газетам, и разобрал альтернативные версии. После этих статей большинство сомнений отпало, и сегодня его объяснение даёт большинство словарей.
Популярные версии происхождения слова окей, которые не подтвердились
Вокруг OK выросло много легенд. Общая проблема у них одна: нет документов, которые связали бы эти слова с бостонскими газетами 1839 года.
- Индейское слово okeh (язык чокто), «так и есть». Самая известная из альтернатив. Примерно до 1961 года её приводили три крупных американских словаря, а президент Вудро Вильсон в 1918 году даже писал на бумагах «Okeh». Но цепочки от языка чокто к бостонской прессе никто не нашёл, а печатная история слова начинается с газетных шуток.
- Западноафриканские языки (волоф waw-kay, манде o ke). Версию предложил Дэвид Дэлби в 1969 году. Лингвист Фредерик Кэссиди возразил ему в статье «OK - Is It African?» (American Speech, 1981): «ранние» примеры OK, которые приводил Дэлби, при проверке рукописей оказались ошибками прочтения или другими словами.
- Шотландское och aye («о да») и греческое όλα καλά (óla kalá, «всё хорошо»). Это народная этимология: версии держатся только на похожем звучании и смысле. Подтверждающих документов нет. Рид разбирал подобные версии в статье «The folklore of "O.K."».
- Галеты поставщика Оррина Кендалла, вождь Old Keokuk и другие. Красивые истории, но документальной опоры у них нет.
Сам Рид относился к спорам спокойно. По словам The Economist, он говорил: «Nothing is absolute... nothing is forever» («Нет ничего абсолютного... нет ничего вечного»).
OK, O.K. или okay: как правильно писать
Единого правила нет. В английском встречаются OK, O.K., okay, реже ok и Ok. Выбор зависит от стиля конкретного издания: свои правила на этот счёт есть, например, в Chicago Manual of Style и в стайлгайде The New York Times. Oxford Learner's Dictionaries даёт основной вариант «OK» и альтернативный «okay».
Произносится слово с ударением на второй слог: /əʊˈkeɪ/, «оу-КЕЙ».
Для учебных и рабочих текстов выберите один вариант и пишите его последовательно.
Как употреблять OK в английском: части речи и оттенки значения
OK - редкий случай, когда одно короткое слово работает как междометие, прилагательное, наречие, существительное и глагол. Все примеры ниже взяты из Oxford Learner's Dictionaries.
OK как междометие: согласие и «так, начинаем»
Самое частое употребление - знак согласия или начала действия:
- «Shall we go for a walk?» «OK.» - «Пойдём погуляем?» «Давай».
- Okay, let's go. - Так, пошли.
- The meeting's at 2, OK? - Встреча в два, договорились?
В последнем примере OK в конце фразы проверяет, что собеседник понял и согласен. Это удобно в рабочей переписке и на созвонах.
OK как прилагательное и наречие
В значении «в порядке, нормально»:
- Are you OK? - Вы в порядке?
- I think I did OK in the exam. - Думаю, экзамен я сдал нормально.
to OK something и get the OK: глагол и существительное
The OK - это разрешение, «добро»:
- I'm still waiting for the boss to give me the OK. - Я всё ещё жду, когда начальник даст добро.
Отсюда же выражения give somebody the OK и get the OK - «дать добро» и «получить добро».
Есть и глагол to OK something - одобрить, утвердить. Формы: OK's, OK'd, OK'ing. Это более продвинутое употребление:
- She filled in an expenses claim and her manager OK'd it. - Она заполнила заявку на возмещение расходов, и руководитель её одобрил.
OK значит «нормально», а не «отлично»: частая ошибка русскоговорящих
Многие ученики переводят OK как «хорошо» и считают его похвалой. Словари говорят о другом. Cambridge Dictionary определяет OK как «not bad but also not very good», то есть «неплохо, но и не очень хорошо». Oxford Learner's отмечает, что OK и all right «slightly less positive», чуть менее позитивны, чем well или fine.
Поэтому в оценках OK звучит сдержанно. An okay movie - это фильм «так себе, ничего особенного», а I did OK in the exam - «сдал нормально, но не блестяще». Если вам что-то понравилось, лучше выбрать более яркое слово. А вот в значении согласия («OK, let's go») никакого негативного оттенка нет.
Ещё одна особенность: Oxford помечает все значения OK как informal, разговорные. В официальном письме лучше подойдут approve, acceptable или all right. Другие похожие ловушки мы собрали в статье про типичные ошибки русскоговорящих в английской речи.
Полезные фразы с OK
| Фраза | Перевод | Когда пригодится |
|---|---|---|
| Is it *OK** if I leave now?* | Ничего, если я сейчас уйду? | вежливо спросить разрешения |
| Whatever you decide, it's *okay by me**.* | Что бы вы ни решили, меня всё устроит. | показать, что вы не против |
| Are you *OK**?* | Вы в порядке? | проявить участие |
| The meeting's at 2, *OK**?* | Встреча в два, договорились? | проверить, что вас поняли |
| I'm still waiting for the boss to give me *the OK**.* | Я всё ещё жду, когда начальник даст добро. | рабочие ситуации |
Фразы запоминаются лучше, когда вы произносите их вслух в живом разговоре. Идеи, где взять такую практику, есть в статье о том, как практиковать разговорный английский.
Как закрепить
Возьмите пять фраз из таблицы и в течение недели используйте каждую хотя бы раз: в переписке с коллегами, в разговорном клубе или вслух дома. Когда захочется сказать «OK» в оценке, остановитесь и подумайте, не подойдёт ли good, great или fine. Больше приёмов, которые помогают не забывать новые выражения, - в статье о том, как запоминать новые слова и выражения.
Частые вопросы
Что означает OK и как оно расшифровывается?
OK значит «всё в порядке», «хорошо», «согласен». По самой распространённой версии, это сокращение от «oll korrect», шуточного написания «all correct» («всё верно»). В 1840 году к нему добавилась вторая расшифровка, «Old Kinderhook», прозвище Мартина Ван Бюрена.
Откуда взялось слово OK?
Из бостонской газетной моды на шуточные сокращения. Первое известное употребление - Boston Morning Post, 23 марта 1839 года. Это установил исследователь Аллен Уокер Рид в статьях 1963-1964 годов.
Как правильно: OK, O.K. или okay?
Все три варианта правильные. Единого стандарта нет, его выбирает каждое издание в своём стайлгайде. Главное - писать одинаково в пределах одного текста.
OK - это вежливо?
Вежливо, но разговорно. Для деловых писем лучше подходят approve, acceptable или all right. И помните, что в оценке OK значит «нормально», а не «отлично».
Слово OK родилось как газетная шутка с нарочитой ошибкой, выжило благодаря предвыборной кампании и стало одним из самых известных слов в мире. Сегодня в английском у него много ролей, и важно чувствовать оттенки: «It's OK» - это «нормально», а не восторг.
Хотите узнать, где ваш английский пока just OK, а где уже good? Запишитесь на бесплатный пробный урок с определением уровня на lablang.ru или по телефону +7 499 322-05-04.
